|
There has been no one else in modern tennis quite like the Nadals: an all-in-the family, often-all-conquering duo composed of Toni Nadal and his nephew Rafael, who remains Rafael — not Rafa — to Toni.
Toni was Rafael’s first teacher, at age 3, on the Spanish island Majorca, and Toni has remained his primary coach and tennis influence for 14 Grand Slam singles titles, long stretches at No. 1 and two Olympic gold medals.
It was Toni who determined that Rafael — right-handed in many respects — should play tennis with his left. It was Toni who decided that Rafael would play his forehand with one hand instead of two, and it was Toni who convinced young Rafael that his uncle had magical powers.
Last month, as Rafael reminded the wider world of his staying power with a surprise run to the final of the Australian Open at age 30, it was still Toni there in the players’ box, hunched forward and trying to hold his emotions in check under his sponsored cap.
It is unique in this era for a coach to develop an elite men’s player from the very beginning to the very top, and all the more remarkable for them to remain a duo long after the summit has been scaled. (We will see how the 19-year-old phenom Alexander Zverev and his tightly intertwined tennis family fare in the seasons to come.)
“It’s been 27 years now with Rafael and tennis,” Toni said from Majorca in a telephone interview on Tuesday. “I remember when he was 3, and at the beginning we played a few times, and he liked it. But as he liked soccer much more, he stopped playing tennis for a while before coming back to it.
“I always had the belief when Rafael was small that he could be a very good player. But I could never have imagined all that he would do in tennis.”
If Toni sounds nostalgic, he is. Transition is coming — not this season, but soon, with Toni confirming on Tuesday that he intends to step down as Rafael’s primary coach at the end of the year.
Toni said he wanted to focus on developing the next generation of talent at the new Rafa Nadal Academy in Manacor, the family’s home city on Majorca.
Toni, 57, also said he wanted to spend more time at home with his wife and his children after all the years on the road, but he insisted that despite an initial report in an Italian tennis magazine last week, he was not making the move out of frustration over a lack of influence in Rafael’s expanding team, which now includes the former No. 1 Carlos Moya, a fellow Majorcan.
“Look, next year, if Rafael asks me to come to Monte Carlo for the tournament because, say, Carlos Moya can’t make it, I’ll be delighted to do it,” Toni said. “All this decision means is that my contribution needs to become secondary and that I will focus on the academy. This is the reality, but it’s not the reality to say I have a problem with my nephew. Absolutely not.”
Rafael had yet to comment publicly on Toni’s plans. He was apparently unaware of them until last week’s report, which emerged from an interview Toni gave at a coaching conference in Budapest. But Toni said that he had already informed his brother Sebastia, Rafael’s father, and that he had also told Moya in Australia but that he did not want to distract Rafael during the tournament.
Toni said that he finally discussed his plans with Rafael this week and that Rafael was initially surprised, in part because of how well things had gone in Australia.
“He was thinking about the short term, and the short term looked very good,” Toni said. “But it was not like I was stepping down immediately. If I had stopped with Rafa overnight, that clearly would have been big news, but I really didn’t think me deciding to focus on the academy next year would be big news.”
That, judging from the Spanish headlines, was a miscalculation.
“My error,” said Toni, who said he should have spoken to Rafael directly before saying anything publicly. “If I thought it was big news, I would not have said it there in Budapest in that setting.”
Toni has never had much of a filter when it comes to public pronouncements. Through the years, he and Rafael have had their disputes about the chain of command (“I owe a lot to Toni, but he also owes a lot to me,” Rafael wrote in his 2011 autobiography). But Toni said he thought that his feelings had been misrepresented in this instance because his comment about diminishing influence was not made during the interview, in which he laid out his plans for the academy, but rather during a question-and-answer session with coaches later in the day.
“They put together what I said in the morning and what I said in the afternoon in the report as if they were linked,” Toni said. “There is no relation.”
During that Q. and A., Toni reportedly said: “Until Rafael was 17, I decided everything, and then came the agent Carlos Costa, and then Rafael’s father got more involved, each one with their opinions. The truth is that with every year that passes, I decide less, and we have arrived at the point where I decide nothing.”
Toni said that the last part of that comment was a joke and that it was “normal” that the decision-making process be shared and that, above all, it was “normal” that Rafael makes the big decisions. Whatever the intent, it is hard to imagine Toni making his move at this late stage if he still felt absolutely central to the process. He acknowledged that Moya’s strong performance since he joined the team in December was a decisive factor.
“When someone’s been No. 1 like Carlos, we didn’t know whether he would be really involved in the work or if he had other priorities,” Toni said. “But in these two months, I could clearly see his commitment, his desire to work and his professionalism. And that’s when I thought: ‘O.K., here is a guy who is doing the work perfectly. I can dedicate myself to other things.’ If Carlos had not come on board, I would have continued.”
Toni is not quite done yet. He plans to be with Rafael in Miami in March and with him for the clay-court season as he goes for what would be a mind-boggling 10th French Open title. Toni plans to be with his nephew on the grass and the hardcourts, too.
They have shared a tennis journey unlike any other for 27 years, and for all those who followed from close range or afar, Uncle Toni will always be Coach Toni, too.
Source: nytimes.com
♦ ♦ ♦
В современном теннисе нет никого как Надали: семья, всепобеждающий дуэт в составе Тони Надаля и его племянника Рафаэля, который остается для Тони Рафаэлем, не Рафой.
Тони был первым учителем Рафаэля, в возрасте 3 лет, на испанском острове Майорка, и Тони остался его главным тренером и теннисным авторитетом для обладателя 14-ти турниров Большого шлема, бывшей первой ракетки мира и двухкратного олимпийского чемпиона.
Это был Тони, который определил, что Рафаэль - правша в жизни - должен играть в теннис левой рукой. Это был Тони, который решил, что Рафаэль будет играть его форхэнд одной рукой, вместо двух, и это был Тони, который убедил молодого Рафаэля, что его дядя обладал магическими силами.
В прошлом месяце, когда Рафаэль напомнил миру о его выносливости и достиг финала Открытого чемпионата Австралии в возрасте 30 лет, Тони был еще там, в ложе игроков, и пытался держать свои эмоции под контролем.
Его уникальность, как тренера, что он сумел провести элитного теннисиста с самого начала и до самой вершины.
"27 лет я был с Рафаэлем и теннисом", сказал Тони во вторник. "Я помню, когда ему было 3, и в начале мы поиграли несколько раз, и ему понравилось. Но, он любил футбол гораздо больше. Он перестал играть в теннис на некоторое время, прежде чем вернуться к нему".
"У меня всегда было убеждение, когда Рафаэль ещё был мал, что он может быть очень хорошим игроком. Но я никогда не мог себе представить, чего он сможет добиться в теннисе ".
Слова Тони звучат ностальгически. Перемены приходят - не в этом сезоне, но в ближайшее время. Тони подтвердил, что он намерен уйти в отставку с поста основного тренера Рафаэля, в конце этого года.
Тони сказал, что хочет сосредоточиться на воспитании следующего поколения талантов в новой Академии в Манакоре, родном городе семьи на Майорке.
Тони, также сказал, что хочет больше времени проводить дома с женой и детьми, после всех лет, поведённых в дороге, но он настаивал на том, что, несмотря на первоначальный репортаж в итальянском теннисном журнале на прошлой неделе, он не делает этот ход из-за отсутствием влияния в расширяющейся команде Рафаэля, которая в настоящее время включает в себя Карлоса Мойя.
"Смотрите, в следующем году, если Рафаэль просит меня приехать в Монте-Карло для участия в турнире, потому что, скажем, Карлос Мойя не может быть там, я буду рад это сделать," сказал Тони. "Это решение означает, что мой вклад должен стать вторичным и что я остановлюсь на Академии. Это реальность. Но это не правда, что у меня есть проблема с моим племянником. Точно нет."
Рафаэль, публично, ещё не комментировал планы Тони. Видимо, он не знал о них до опубликованного интервью на прошлой неделе, которое Тони дал на тренерской конференции в Будапеште. Но Тони сказал, что он уже проинформировал своего брата Себастьяна, отца Рафаэля, и что он также сказал Карлосу Мойя о своём решении в Австралии, но он не хотел отвлекать Рафаэля во время турнира.
Тони сказал, что он наконец-то обсудил свои планы с Рафаэлем на этой неделе и что Рафаэль сначала был удивлен, отчасти из-за того, как хорошо все шло в Австралии.
"Он думал о краткосрочной перспективе, а в краткосрочной перспективе выглядит очень хорошо," сказал Тони. "Но я не собираюсь уходить немедленно. Если бы я прекратил работать с Рафой за один день, это явно было бы шоком, но я действительно не думаю, что моё решение сосредоточиться на Академии в следующем году будет большой новостью ".
Но, судя по заголовкам испанских изданий, случился просчет.
"Это моя ошибка," сказал Тони, который сказал, что следовало бы поговорить непосредственно с Рафаэлем, прежде чем сказать что-либо публично. "Если бы я думал, что это было большой новостью, я бы не сказал это там, в Будапеште."
Тони никогда не выбирал слова, когда речь идет о публичных высказываниях. На протяжении многих лет он и Рафаэль имели свои споры по поводу субординации ( "Я многим обязан Тони, но он также мнорим обязан мне," написал Рафаэль в своей автобиографии). Но Тони сказал, что он думал, что его чувства были искажены в данном случае, потому что его комментарий по поводу уменьшения влияния не был сделан во время интервью, в котором он изложил свои планы в Академии. Тони сказал об этом во время вопросов и ответов с тренерами позже.
"Они собрали вместе слова, которые я сказал утром и во второй половине дня в докладе, как если бы они были связаны между собой," сказал Тони. "Там нет никакой связи."
Тони сказал: "До тех пор пока Рафаэлю не исполнилось 17 лет, я всеми вопросами занимался я, а затем пришел агент Карлос Коста, а затем отец Рафаэля начал принимать более активное участие, и у каждого из них было своё мнение. Истина заключается в том, что с каждым годом, который проходит, я решал меньше, и мы пришли к тому, что я ничего не решаю ".
Тони говорит, что последняя часть этого комментария была сказана шуточной форме, и что процесс принятия совместных решений - это нормально и что, прежде всего, это был "нормально", что Рафаэль принимает самые важные решения. Вне зависимости от намерения, трудно себе представить, что Тони делает этот ход на таком позднем этапе, если он все еще чувствовал свою абсолютно центральную роль в этом процессе. Он признал, что высокие показатели Мойя, после того как он присоединился к команде в декабре, стали решающим фактором.
"Когда кто-то был № 1, как Карлос, мы не знали, включится ли он в работу по-настоящему или у него есть другие приоритеты", сказал Тони. "Но в эти два месяца, я мог ясно увидеть его стремление, его желание работать и его профессионализм. И вот тогда я подумал: "Ок, вот это парень, который делает работу отлично. Я могу посвятить себя другим вещам. " Если Карлос не пришел, я бы продолжил."
Тони ещё не закончил работу. Он планирует быть с Рафаэлем в Майами в марте и во время грунтового сезона, где он стремиться к 10-му титулу Открытого чемпионата Франции. Тони планирует быть со своим племянником на травяных турнирах и на хардовых тоже.
Они делили их теннисное путешествие в течение 27-ми лет, и для всех тех, кто следил за ними с близкого расстояния или издалека, дядя Тони всегда будет тренером Тони.
Перевод: Tanika Molvi для rafanadal-kingoftennis.ru
| 