|
It is fair to say Spain are not the home crowd favourites at EuroBasket 2015 - but one man in Lille who certainly is on their side is tennis superstar Rafael Nadal.
The 14-time grand slam champion travelled to Stade Pierre Mauroy fresh from his own national team triumph, having helped Spain defeat Denmark 5-0 in the Davis Cup's second-tier relegation playoff on Saturday.
When not on court, however, he has been keeping a close eye on events EuroBasket 2015, and hoped to see his team take their final step to claim a third European crown.
"I have been watching almost every game, especially the Spanish ones," Nadal said.
"For me it's a privilege to be here supporting my team and they are having an amazing tournament so I wish them all the best for the final."
Should Spain succeed, it would not be the first significant Spanish victory Nadal has witnessed.
He is a regular at the team's big games and is close with many members of an "unforgettable generation" of stars, particularly Pau Gasol.
But even Nadal has been impressed with what Gasol and his team-mates have achieved during this campaign - not least the NBA star's 40-point display against France in the semi-final.
Nadal added: "I have a great relationship with Pau and other players too, with Rudy [Fernandez], with Sergi [Sergio Rodriguez].
"They are a great group of people that have had an amazing 10 years of history in this sport - an unforgettable generation for our country.
"I have spoken to Pau a few times. He's happy, he's playing an amazing tournament, one of the best tournaments of his career without any doubt.
"The match he played against France was just unreal."
But what about their chances of avenging defeat in the 2003 final and beating Lithuania?
"I never do predictions, but I just hope for victory," he smiled.
Source: eurobasket2015.org
__________________________________________________
Справедливости ради стоит отметить, Испания не является фаворитом местных болельщиков на EuroBasket 2015 - но один человек, который находится в Лилле, определённо на их стороне, это теннисная суперзвезда Рафаэль Надаль.
14-кратный чемпион Большого Шлема приехал на Стадион Пьер Моруа, сразу после матча Кубка Дэжвиса, в котором Испания победила команду Дании со счётом 5-0.
Рафа пристально следил за событиями EuroBasket 2015 и надеялся увидеть, что его команда сделает заключительный шаг, чтобы завоевать третью европейскую корону.
"Я смотрел почти каждую игру, особенно с участием испанской команды", сказал Надаль.
"Для меня честь быть здесь и поддержать мою команду, они проводят удивительный турнир, и я желаю им всего самого лучшего в финале".
Если Испания преуспеет, это не будет первая значительная победа испанцев, которую засвидетельствовал Надаль.
Он - постоянный зритель на больших играх команды и, дружен со многими членами "незабываемого поколения" звезд, особенно с По Газолем.
Но даже Надаль был впечетлен тем, чего Газоль и его товарищи по команде достигли во время этого турнира .
Надаль добавил: "У меня прекрасные отношения с По и другими игроками, с Руди Фернандесом, с Серхио Родригесом.
"Они - великая команда, у которых были удивительные 10 лет истории в этом спорте - незабываемое поколение для нашей страны.
"Я говорил с По несколько раз. Он счастлив, он играет удивительный турнир, один из лучших турниров в его карьере, без сомнения.
"Матч, который он сыграл против Франции, был просто нереален".
"Я никогда не делаю предсказания, но я просто надеюсь на победу", он улыбнулся.
Перевод: Tanika Molvi
Photo: AFP; EFE; EuroBasket2015; AP; REUTERS
Rafa with Tuts (photo via Rafael Nadal)
The King of Spain with Rafael Nadal and Juan Carlos Navarro (photo: @CasaReal; @baloncestofeb; Baloncesto FEB )
Spain def. Lithuania 80-63 on Sunday and won the European basketball championship title 2015.
photos: Baloncesto FEB
Rafa with Spanish Basketball team (via @CasaReal)
Rafa with Pau Gasol (via EuroBasket2015)
Rafa with Sergio Rodriguez (via @SergioRodriguez)
Rafa with Nikola Mirotic (via @threekola)
Rafa and Tuts with EuroBasket2015 trophy (via tutskbooooo IG)
| 
