World No1 Rafael Nadal insists he does not feel any less pressure heading into the Australian Open despite having no ranking points to defend after missing the event last season through injury.
Nadal arrives in Melbourne today looking to carry the momentum from a title-winning week in Doha.
And while the Spaniard admits his Qatar success came as a welcome boost ahead of the first Grand Slam of the season, he says world ranking points are the last thing on his mind.
He said: "The people are so focused on defending points and these kind of things, but for me the pressure of defending points is zero, because the only pressure is to try to keep playing well. I try to keep having chances to win.
"When I start the season I see it like everybody starts from zero, and for me the ranking is just the race – from January to the end of November. We start here and we will see how many points I can make in Australia.”
Of all the main contenders in Australia, Nadal is the last one to touch down in Melbourne, where the opening major of the season begins on Monday, January 13, and he will have his first practice session there tomorrow at 16:00.
Novak Djokovic and Andy Murray both have a headstart on Nadal in terms of acclimatising but the world No1 believes he has more than enough time to be ready.
"I feel that being in the same place for so long waiting for the tournament is something that few things are positive maybe and other things are negative,” he said.
"I’m going to have almost a week to practise there, and I think hopefully it will be enough to acclimate my game to Australia. If your game is not adapted in six days it’s because you will never be adapted. That’s my feeling.”
Nadal, a champion in Melbourne in 2009, would be the first player since Rod Laver to win each Grand Slam at least twice should he triumph this month.
For the first time in his career, the Mallorcan has commenced his season with a title win in the first week and he’s hoping it bodes well for his chances.
"At the end, the important thing is I was able to play five matches and win all five,” he explained. "That’s positive confidence. That doesn’t mean I’m going to play well in Australia, but it’s true that I prefer to arrive to Australia without the feeling of a loss.
"It’s tough because the Australian Open is very early, but in the end every year is the same. It’s nothing new for me and for us.” ________________________________
Рафаэль Надаль сосредоточен на титулах, а не на рейтинговых очках.
Надаль прибывает в Мельбурн сегодня , надеясь перенести туда импульс победной недели в Дохе.
И в то время как испанец признает, что его успех Катаре стал хорошим стартом перед первым турниром Большого шлема этого сезона , по его словам очки в Рейтинге последнее, о чём он думает.
Он сказал: " Люди очень сосредоточены на защите очков и подобных вещах , но для меня давление защиты рейтинговых очков равно нулю, потому что единственное давление , которое я испытываю, чтобы попытаться сохранить хороший уровень игры . Я пытаюсь сохранить шансы на победу.
"Для меня сезон начинается с нуля , и для меня этот рейтинг просто гонка - с января по конец ноября . Мы начинаем здесь , и мы увидим , сколько очков я могу набрать в Австралии " .
Из всех основных претендентов в Австралии , Надаль последним приземлится в Мельбурне , где открытие основного сезона начинается в понедельник, 13 января , и первая тренировка Рафы состоится завтра, в 16:00 .
"у меня будет почти неделя практики, и мы надеемся, этого будет достаточно, чтобы акклиматизироваться в Австралии . Если ваша игра не адаптирована за шесть дней , то никогда не будет адаптирована . Это мое ощущение " .
Надаль , чемпион в Мельбурне в 2009 году, может стать первым игроком после Рода Лэвера , который выигрывал каждый турнир Большого Шлема , по крайней мере в два раза.
В первый раз в своей карьере , Рафа начал свой сезон с победы в турнире, в первую неделю , и он надеется, что это послужит хорошим предзнаменованием для его шансов на победу .
" В конце концов, главное, что я был в состоянии играть пять матчей и выиграть все пять ", пояснил он . "Это положительный момент . Это не значит, что я смогу играть хорошо в Австралии, но это правда, что я предпочитаю , чтобы прибыть в Австралию без чувства проигрыша" .
"Это тяжело , потому что Открытый чемпионат Австралии начинается очень рано, но в конце концов это происходит каждый год . Ничего нового для меня, и для нас "
